任何自然资源都是相对需求而言的，人类社会与自然资源关系的核心问题就是人类需求的无限性与自然资源的稀有性的矛盾。一般说来，人类的需要是无限的，而自然资源是有限的，这就产生了泥炭资源稀有的固有特性，即泥炭资源相对于人类需要在数量上的不足。我国现有泥炭资源46亿吨（烘干基），居世界第四位，但相对于人口数量增长和经济发展，泥炭资源显然是有限的。随着改革开放和现代农业的发展与人们生活水平的不断提高，国内对泥炭资源的消耗量逐年上升，人均消耗泥炭资源的数量也在不断增加，导致泥炭资源的稀有，从原来的单纯泥炭出口国变成了泥炭进口国。由于人类世代延续的无限性，而泥炭资源再造极为缓慢，也加重了泥炭资源的稀有性。当泥炭资源的总需求大于总供给时，就会形成完全稀有。我国的泥炭资源的总供给虽然尚能满足总需求，但由于南北分布不均性也造成泥炭资源的相对稀有。泥炭资源除了用于蔬菜、花卉的育苗外，还大量用于复合肥料的制备生产，形成了对泥炭资源利用的竞争。泥炭资源的空间不平衡性和泥炭资源利用上的竞争性，使我国泥炭资源的稀有性表现的更为明显和现实。我国东北和青藏高原泥炭资源较为丰富，但因为地域广阔，土地肥沃，泥炭需求不大，泥炭价格低廉。而华北、东南和西北地区泥炭蕴藏稀有，现代农业发展迅速，对泥炭需求增长较快，表现出明显的完全稀有和相对稀有，造成了泥炭资源价格的上升和供应的短缺。